《停滞的帝国—两个世界的冲突》读书笔记
集中力量读法国学者阿兰·佩雷菲特的《停滞的帝国—两个世界的冲突》。从上午读到晚上,完毕。因为有冲动写一篇书评,所以读得比较仔细。这是一本很有分析的著作。材料是l8世纪英国特使到中国来的历史,材料充分,他掌握了当时来的人的日记,查过了清代档案。分析在现代的背景下,力图理解中国这个巨大的文化存在。他在历史分析中发表了许多议论,针对当代中国。佩雷菲特是法国有名的学者,也做过官,来过复旦大学。他的《法国病》翻译成中文,为《官僚主义的弊害》,另外他的书《睡狮苏醒时》也是谈中国的。他的判断能力和分析能力均很强,给人留下深刻的印象。
从他的书中可以看出来,两个世界的文明在当时冲突以及今天冲突的背景。当时的中国应该说还是在世界发展前面的,虽然西欧的国家已经在科学技术上发展起来,工业生产能力大大提高。但是中国还有一定的优势,不过正在失去优势。中国近代以来落后的历程已经开始,主要的原因在他看来是中国统治者的保守和守旧的统治和管理方式。对于英国特使的来访问,皇帝亲自过问,地方官员把他们的活动均报告给皇帝。而皇帝的主要心态是把他们当作来朝贡的夷番,强调要他们服从中国的体制。这是一个漫长的斗争。另外就是对西方现代科学技术,中国的统治者不屑一顾。特使马嘎尔尼带来的火炮,皇帝连看也没有看,用也没有用。他写到,如果当时中国的皇帝对这些火炮多留心一下的话,以后的中国历史可能就不同了,中国人就不一定会在鸦片战争中失败。马说只要两艘战舰就可以打败中国当时的海军,大概不是夸大。
这里的基本矛盾就是文化和技术之间的矛盾,直到后来中国还是在体用问题上争论不休。文化历史太悠久的国家,要变革总是不容易。文化基地太庞大的国家,要革新更不容易。中国是具备了这两个方面的条件的,怎样变革?本身就是历史之谜。
“帝国”,这个名词让人觉得一种腐朽和陈旧的存在,让人凭空嗅到陈腐的气息,正如“信息高速公路”或者“基因工程”让人感到清新的未来气息一样。
“帝国”这个名词如今已经那样地落伍,以至能够在电影或文学作品中制造令人幻想的意境。前几年听到电影《帝国的反击》的名字,似乎帝国已绝于人间;或者《太阳帝国》,已经是被历史淘汰的残酷。
十七世纪,中国社会进入了严重的危机状态。危机不仅来自内部社会的结构变化,更来自与外部的剧变对内部的压力。用马克思的话来说:生产力落后的社会注定要受到生产力先进的社会的挑战。中国封建社会的长期停滞不前,使它不可避免地要落到这个境地。
《停滞的帝国》是一种逻辑:帝国的存在往往以维护既有秩序和体制为基础,逻辑上帝国要求一种停滞的机制,不然帝国庞大的机制就会剥落,会在变动中风化瓦解。从新巴比伦的尼布甲尼撒二世到乾隆皇帝均深谙此道。所以封闭并不是早晨起来心血来潮的选择,而是帝国体制的必然。著名学者艾森斯塔特在《帝国的政治体制》一书中提出:帝国统治者所首要目标是“建立和维系一元化和中央集权的政体,以及统治者对于该政体的绝对权力”。读书笔记500字封闭社会是保持这种体制的方法,而且是不可逃脱的办法。任何开放机制,最终会影响到封建帝国本身的权力体制。乾隆那样地注重体制,自有其理。他在那样的高位,体验到维系恐龙般的封建政权的唯一把手就是封建体制,所以体制不能动摇,不仅要防止内部力量对它的冲击,也要防范外部的冲击。这就必然导致体制的封闭和社会的封闭。
历史的发展往往是非逻辑的:自十七世纪以来,整个西方世界一直在抨击中国,说中国是腐朽和落后的社会,是停滞和封闭的社会。中国的发展逻辑应该是除旧布新,加入当代世界之发展潮流,大力发展现代科学技术,发展经济,改变社会之文化精神。但是,当这个时机到来的时候,西方人往往担忧不尽,甚至杞人忧天。1978年以来,中国社会走上了改革开放的道路,真正拥抱世界,拥抱现代科学技术和文化,中国的经济和社会发展如今取得了前所未有的发展。1993年中国的国民生产增长达到13%,在整个世界和东亚均是一枝独秀。于是新的舆论出现了,即所谓的“中国威胁论”。真是落后不行,发展也不行。这里深层原因是对不同文化的理解。由于不能在不同的价值体系上的达成认同,那么任何发展均会给人带来不安。在这个意义上,佩雷菲特说的“两个世界的撞击”并没有结束,也许是刚刚开始。
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